Jack DeWitt, einer der legendären amerikanischen Gründungsväter der Firma Big Dutchman, ist in Zeeland, Michigan (USA) am 30. Januar 100 Jahre alt geworden. Zu seinem besonderen Ehrentag überbrachten Bernd Meerpohl, Vorstand der Big Dutchman AG mit Hauptsitz in Vechta-Calveslage sowie Clovis Rayzel, Geschäftsführer der Big Dutchman Inc., USA, persönliche Glückwünsche im Namen der weltweiten Big Dutchman-Organisation. Der Gratulant aus Deutschland hatte neben schönen Präsenten die herzlichen Geburtstagsgrüße seines Vaters, des heutigen Big Dutchman-Aufsichtsratsvorsitzenden Josef Meerpohl, im Gepäck.
„Jack, ich werde nie vergessen, dass Du die wunderbare Big Dutchman-Idee in mein Leben gebracht hast“, dankte Josef Meerpohl dem sichtlich gerührten Jubilar in einem sehr persönlich gehaltenen Glückwunschschreiben. „Es wird dich sicherlich freuen, dass Big Dutchman in Deinem 100sten Lebensjahr so gut aufgestellt ist wie nie. Weltweit haben wir zuletzt mit rund 1800 Mitarbeitern einen Rekordumsatz von 631 Millionen Euro erreicht.“
Die Philosophie des Firmengründers sei einfach gewesen, aber zeitlos, so Bernd Meerpohl: „Jack‘s unternehmerisches Handeln war stets sehr kunden- und marktorientiert. Diese Philosophie hat sich in jeder Hinsicht bewährt und bestimmt auch heute noch tagein, tagaus unsere Aktivitäten.“
Bereits 1938 hatten Jack und sein Bruder Dick DeWitt mit der Gründung eines Unternehmens, das später in Anlehnung an ihre holländische Abstammung den Namen Big Dutchman tragen sollte, die Grundlage für eine faszinierende Firmengeschichte gelegt. Beiden gebührt der historische Verdienst, die weltweit erste professionelle automatische Fütterungsanlage für Legehennen erfunden und vermarktet zu haben.
„Wir hatten eine richtig gute Idee, und wir waren uns sicher, dass sie dem Füttern von Hand weit überlegen sein würde. Wir mussten nur damit in die Welt hinaus gehen“, entsann sich Jack DeWitt. Schon früh baute er gemeinsam mit seinem Bruder das Unternehmen zum weltweit erfolgreichen Stalleinrichter für die Geflügel- und auch Schweinehaltung aus.
1968 veräußerten die DeWitts ihre Big Dutchman-Anteile, 1971 zogen sie sich schließlich ganz aus der Branche zurück. Josef Meerpohl startete 1958 als Big Dutchman-Handelsvertreter für Norddeutschland und übernahm 1985 durch einen Management-Buy-Out das gesamte Unternehmen mit weltweiten Verkaufsrechten (seinerzeit außer in Nord- und Südamerika).
Heute befindet sich die Zentrale des lupenreinen Familienunternehmens in Vechta-Calveslage. Unter dem Dach der Holding Big Dutchman AG und der Leitung des Vorstandsvorsitzenden Bernd Meerpohl, ist die innovative Unternehmensgruppe seit Jahren weltweit erfolgreich tätig. Geht es um die Entwicklung und den Vertrieb von Stalleinrichtungen und Fütterungsanlagen für die moderne Schweine- und Geflügelhaltung, gilt Big Dutchman als Marktführer der internationalen Branche. Auf fünf Kontinenten in mehr als 100 Ländern der Erde steht der Name als Markenzeichen für dauerhafte Qualität, schnellen Service und unübertroffenes Know-how.
Die Planung und der Bau von Biogasanlagen für Landwirtschaft und Industrie, Indoor-Fischfarmen und seit kurzem auch Anlagen für die Erzeugung von Energie aus Biomasse runden das Angebotsportfolio heute ab.
Jack DeWitt’s Firmenphilosophie prägt das Unternehmen bis heute