Est-il possible d'élever des poules pondeuses dans le même système du début à la fin ? Autrement dit, depuis l'œuf à couver prêt à éclore jusqu'à la fin de la période de ponte ? Oui, c'est possible ! Avec NATURA Life, Big Dutchman a développé une volière de ponte et d'élevage combinée, qui a été inaugurée en novembre 2024 au salon EuroTier.
NATURA Life combine l'élevage et la production d'œufs
Une toute nouvelle conception du bien-être animal : une seule volière pour toute la vie d'une poule
La famille Claessens-Jenniskens des Pays-Bas se posait aussi cette question. Connue dans le secteur de l'aviculture néerlandaise, cette entreprise familiale se consacre depuis 1985 à l'élevage de poules pondeuses et à la production d'œufs.
La mise au point d'un tel système a suscité l'intérêt de Big Dutchman et de la famille Claessens-Jenniskens. Ensemble, ils ont discuté des exigences d'une volière combinée et la mise en œuvre technique a été lancée.
Rapidement, il s'est avéré que le système devait avant tout rester une volière de ponte, car après environ 17 semaines d'élevage, les besoins des poules pondeuses sont bien entendu au premier plan. Par exemple, un pondoir optimal ainsi que des mangeoires et abreuvoirs pipette parfaitement agencés sont indispensables. Par conséquent, le concept de ponte existant a été considéré comme la base tout en essayant d'effectuer autant d'adaptations que nécessaire pour l'élevage et le moins possible de modifications pour la phase de ponte.
Dès l'été 2023, une installation expérimentale a été installée dans le « Eggsperience Center » sur le site de l'exploitation agricole Claessens. Une phase de coopération très intense a alors débuté : la famille Claessens et l'équipe de gestion de produits Big Dutchman responsable du projet ont observé toute la période d'élevage. L'objectif était de concevoir les meilleures conditions pendant toute la période de vie, depuis les poussins d'un jour jusqu'aux poulettes.
- Les poussins accèdent-ils facilement aux aliments et à l'eau ?
- À partir de quand les différentes zones de la volière peuvent-elles être ouvertes pour les poulettes en pleine croissance afin qu'elles puissent se familiariser aussi tôt que possible avec toute la volière et apprendre à sauter et voler ?
Certains points techniques de la première installation étaient bien entendu encore perfectibles. Après différents travaux de rénovation, le deuxième lot a pu commencer en mars 2024 avec environ 2000 animaux. Les œufs à couver ont été fournis par le couvoir Pluriton.
Trois jours plus tard, un groupe de référence issu de la même éclosion est entré dans une volière d'élevage traditionnelle de la famille Claessens. Ceci a permis d'effectuer une comparaison parfaite afin de déterminer si le développement des poulettes dans le nouveau système était aussi voire même plus performant que dans une volière purement d'élevage.
- un développement du poids supérieur à la moyenne dans Natura Life ;
- de faibles pertes en élevage par rapport au groupe de référence ;
- un niveau de performance maximal atteint rapidement ainsi que des capacités de ponte stables dans Natura Life ;
- une aptitude à la ponte qui semblait même légèrement plus élevée que dans le groupe de référence.
Voici ce que l'on peut conclure aujourd'hui : Natura Life fournit au moins d'aussi bons résultats de production qu'un élevage séparé. Ceci n'est pas seulement dû à la technique. D'autres facteurs tels que le bien-être animal, l'hygiène, la durabilité et une gestion professionnelle ainsi que l'échange régulier avec des experts, jouent également un rôle important.
Les animaux restent toute leur vie dans le même bâtiment. Par conséquent :
- le transport des poussins d'un jour ou des poulettes est supprimé ;
- tout changement de bâtiment est évité ;
- un transfert des animaux dans d'autres types de volière n'est pas requis ;
- aucune adaptation à d'autres environnements ou conditions d'hygiène n'est nécessaire.
Lors du passage à la phase de ponte, les poulettes peuvent se développer sans être affectées par les contraintes liées à un changement de bâtiment et à l'adaptation à un nouvel environnement. Elles sont en outre moins exposées à un risque d'infection.
Au début de la phase de ponte, aucune nouvelle hiérarchie ne doit être établie. Les animaux sont déjà habitués à leur environnement et se familiarisent tôt au pondoir. Ceci se traduit également dans le développement continu du poids au cours de cette phase d'élevage exigeante, comme déjà mentionné précédemment. Les aliments peuvent être lentement adaptés aux besoins des animaux.
Bien entendu, toute médaille a deux faces et c'est le cas aussi de Natura Life : ce type de volière ne convient pas à tous les producteurs. Notons par exemple que pendant les 17 premières semaines, aucun œuf n'a été produit. Pour les exploitations de petite taille avec une clientèle fidèle, cela peut poser problème.
Les exigences liées au climat intérieur sont également plus différenciées. Les poussins d'un jour ont par exemple besoin d'un bâtiment nettement plus chaud qui nécessite un chauffage. De plus, les exigences imposées au producteur et au gérant augmentent : il ne suffit pas de connaître uniquement l'élevage ou la production d'œufs, l'exploitant doit être expert dans ces deux domaines.
La volière d'élevage et de ponte combinée NATURA Life est un développement très intéressant pour tous ceux qui souhaitent se distinguer de la commercialisation des œufs traditionnelle. Ce système garantit un niveau élevé de bien-être animal et de durabilité. En tant que « système fermé », ce concept utilise les avantages connus dans un système similaire appliqué par exemple à l'élevage de porcs.
En outre, les structures extrêmement spécialisées dans la production d'œufs alternative comme nous les connaissons en Europe, ne sont pas toujours disponibles dans d'autres régions du monde, si bien que ce nouveau concept offre aux novices en production d'œufs alternative, une nouvelle possibilité indépendante des structures établies.
