Gli allevatori avicoli si concentrano sulla produzione di uova e carne per il consumatore. Tuttavia, l'allevamento di pollame produce anche dei residui, come la pollina secca e il letame dei polli. Questi residui – o sarebbe meglio chiamarli sottoprodotti o co-prodotti? – da qualche tempo sono sempre più al centro dell'attenzione (in Germania). Il motivo: i nutrienti e la materia organica che contengono li rendono sempre più preziosi (vedi Tabella 1). Si tratta di uno sviluppo positivo, soprattutto per gli allevatori di pollame nelle regioni ad alta densità di bestiame, perché possono trasformare i residui indesiderati in un sottoprodotto interessante.
Trasformare il letame dei polli da carne e la pollina secca in denaro contante
Quanto valgono i residui dell'allevamento?
Componenti nutritivi comuni dei fertilizzanti prodotti dalle aziende agricole (materia fresca)
| Pollina solida | contenuto DM (%) | N (kg/m³, t) | P₂O₅(kg/m³, t) | K₂O (kg/m³, t) |
| Pollina di tacchino (in ton) | 50 | 19,1 | 18,1 | 16,4 |
| Pollina di anatra (in ton) | 30 | 4 | 3 | 11 |
| Pollina di oca (in ton) | 30 | 8 | 6 | 11 |
| Pollina di polli da carne (in ton) | 55 | 28 | 21 | 23 |
| Pollina di pollo (in ton) | 30 | 18,1 | 12,5 | 10,4 |
| Pollina di pollo (in ton) | 60 | 29,9 | 22 | 20,2 |
| Pollina | ||||
| Pollina fresca (in ton) | 28 | 17 | 11,4 | 10 |
| Pollina secca (in ton) | 50 | 25,5 | 20,1 | 17,5 |
| Pollina asciutta (in tonnes) | 70 | 32 | 27,7 | 22,8 |
Gli agricoltori possono utilizzare la pollina prodotta in diversi modi per contribuire ai profitti dell'azienda con entrate aggiuntive. La quantità e la sostenibilità di questo contributo sono in gran parte nelle loro mani. Ad esempio, gli allevatori possono utilizzare parte della pollina del pollo come prezioso fertilizzante organico sui propri terreni agricoli. Questo riduce i costi dei fertilizzanti minerali e aumenta il contenuto di umido del terreno.
La pollina prodotta dagli allevamenti è molto richiesta nelle regioni a bassa densità di bestiame: gli appaltatori specializzati nel commercio e nella fornitura di fertilizzanti organici raccolgono la pollina dalle regioni ad alta densità di bestiame e la consegnano alle regioni a bassa densità di bestiame. In passato, gli allevatori di polli da carne spesso dovevano pagare una piccola somma di denaro per questo servizio oppure consegnavano la pollina senza guadagnarci nulla.
Con l'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina e la conseguente crisi energetica, i prezzi dei fertilizzanti minerali hanno subito un'impennata (vedi grafico 1). Allo stesso tempo, la pollina secca e lo sterco di pollo sono diventati improvvisamente molto richiesti. Gli agricoltori sono stati spesso in grado di vendere il loro concime a prezzi molto buoni. Attualmente i prezzi si sono nuovamente calmati. A lungo termine, è probabile che si stabilizzino a un livello leggermente superiore a quello precedente la crisi energetica.
L'accordo dell'UE per ridurre le emissioni di gas serra di almeno il 55% entro il 2030 rispetto al 1990 e per rendere l'Europa neutrale dal punto di vista climatico entro il 2050, gioca un ruolo importante per la domanda “Quanto valgono i miei residui?”. L'accordo UE significa che l'uso dei combustibili fossili diventerà sempre più costoso; entro il 2050, i combustibili fossili non dovrebbero più essere utilizzati.
Soprattutto nella produzione di polli da carne, tuttavia, i capannoni devono essere riscaldati a circa 33 °C quando i pulcini di un giorno vengono trasferiti per la prima volta, il che comporta un notevole dispendio di energia. Il combustibile più comune oggi è ancora il gas naturale. Ma cosa possono fare gli allevatori di polli da carne per ridurre i costi energetici, contribuendo al contempo a una produzione neutrale dal punto di vista climatico? Non esiste una risposta semplice a questa domanda, data la complessità del problema.
Una parola chiave per la risposta: economia circolare. Gli allevatori che gestiscono un impianto di biogas insieme alla loro produzione di polli da carne si trovano nella comoda posizione di poter riscaldare i loro pollai con il calore di scarto generato e possono anche produrre elettricità dal biogas. Questo riduce l'uso di combustibili fossili (spesso gas naturale) e consente agli allevatori di utilizzare la pollina per la propria produzione sostenibile di biogas.
Le sostanze nutritive rimangono quasi interamente nel digestato, che è quindi adatto come fertilizzante per i terreni arabili e i pascoli. Tuttavia, per determinare correttamente il fabbisogno di fertilizzanti, il digestato deve sempre essere analizzato per verificarne il contenuto di nutrienti.
Non tutti gli allevatori di polli da carne dispongono di un impianto di biogas - e non sono obbligati a farlo, perché possono vendere la pollina ai gestori degli impianti di biogas. Questa procedura è da tempo comune soprattutto nelle regioni agricole e oggi sta diventando sempre più importante. Il motivo è l'aumento del prezzo del mais, che spinge i gestori degli impianti di biogas a orientarsi verso opzioni meno costose.
Inoltre, la coltivazione su larga scala del mais per l'utilizzo negli impianti di biogas è vista in modo molto critico – perché dove cresce il mais, secondo l'opinione generale, non si può coltivare cibo.
Da questo punto di vista, i 150-200 m3 di biogas per tonnellata di materia fresca proveniente dall'alternativa animale non sono affatto male.
E lo sviluppo continua, con la parola d'ordine della produzione di biometano. Oltre alla generazione di elettricità dal biogas, il passaggio dalla precedente generazione di energia in loco alla produzione di biometano può essere un'opzione interessante. Questo vale in particolare per gli impianti più grandi e per quelli per i quali la cosiddetta remunerazione EEG scade dopo 20 anni. In base alla legge tedesca sulle fonti energetiche rinnovabili, gli operatori degli impianti di biogas ricevevano questa remunerazione per l'immissione di elettricità nella rete.
Il biometano ha il grande vantaggio di essere chimicamente identico al gas naturale e di poter essere immesso nella rete del gas esistente. Il biometano può quindi essere utilizzato per la generazione di elettricità e calore, oltre che nel mercato dei carburanti.
Ma cosa significa esattamente la pollina? Circa 250 impianti in tutta la Germania producono biometano e il numero cresce ogni giorno. Questi impianti possono anche utilizzare la pollina come materiale in entrata e i gestori degli impianti sono disposti a pagare per questo. Potrebbe essere opportuno stipulare contratti a lungo termine.
L'importanza delle deiezioni avicole sta passando dall'essere considerate un residuo “fastidioso” ad essere percepite come un prezioso sottoprodotto, soprattutto nelle regioni ad alta densità di bestiame. La pollina può essere sparsa sui campi come fertilizzante tradizionale o essere utilizzata per produrre biogas.
Per raggiungere gli obiettivi climatici menzionati all'inizio, tuttavia, il biometano diventerà sempre più importante per il settore dei carburanti, in particolare quando proviene da “residui” come la pollina.
Se gli agricoltori producono essi stessi biometano, individualmente o in gruppo, la quota di riduzione dei gas serra implica un altro aspetto da tenere presente: Le aziende che vendono carburanti che emettono CO2 in Germania, ad esempio diesel e benzina, devono compensare le emissioni di gas serra prodotte quando questi carburanti vengono bruciati, ad esempio acquistando quote di gas serra. I produttori di biometano possono vendere queste quote di gas serra ai distributori di gas serra nel settore dei carburanti, come Shell.
Nonostante le numerose prospettive positive per il mercato nazionale del biometano, c'è anche un problema: Se grandi quantità di biocarburante vengono importate dalla Cina e poi commercializzate in Germania, falsamente etichettate come “rispettose del clima” nell'ambito della Direttiva sulle Energie Rinnovabili II (RED II), ciò non è conforme all'intento originario della direttiva.
La maggior parte dei biocarburanti cinesi non proviene da residui, ma dall'olio di palma - eppure le compagnie petrolifere tedesche possono ancora adempiere all'obbligo di ridurre i gas serra in questo modo. Ciò significa che la catena del valore del biometano nazionale non è più competitiva, il che ha un impatto significativo sui ricavi generati dalla pollina.